Lorsque je voyage j’aime faire des liens entre mes connaissances historiques, religieuses ou littéraires et les villes que je visite. Après avoir évoqué Angers, les Plantagenêts et l’Anjou, il était normal de faire escale au Mans, ville liée à Angers de façon indiscutable…

Quand on arrive vers Le Mans, on voit se dresser la cathédrale Saint Julien. Il faut dire que c‘est une des plus imposantes cathédrales gothiques de France, même si elle a aussi des éléments romans. Elle est totalement unique en son genre dans l’Ouest de la France et elle est un témoignage de l’art dit gothique angevin.

C’est dans ce haut lieu spirituel et historique que se marièrent Geoffroy V d’Anjou et Mathilde fille d’Henri 1^er d’Angleterre, mariage qui devait assurer et garantir la paix entre l’Anjou et la Normandie. Cela permit surtout à leur fils Henri II de se prévaloir du trône d’Angleterre et c’est là que prend sa source le succès impérial des Plantagenêts, mais c’est une autre histoire !

Dans cet édifice majestueux et célèbre – le plus visité des Pays de la Loire – on trouve le tombeau de Saint Julien. Ce n’est pas le plus connu des « Saint Julien » mais celui qui fut évêque du Mans au IV^e siècle. Il faut dire qu’il n’y eut pas moins de 35 « Saint Julien » inscrits au Martyrologe de l’Église Catholique…

On trouve aussi le tombeau de Charles IV du Maine, favori de Charles VII, du moins un temps, mais aussi frère du fameux roi René. On dit que sa chute en disgrâce serait le fruit du travail de sape de la favorite royale, Agnès Sorel… Les choses se répétèrent quelque peu sous Louis XI car il fut un bon conseillé fidèle avant d’être chassé des proches du trône après une trahison… familiale dirons-nous car c’est le fils de Charles IV qui était en cause…

Le vieux Mans, tout autour de la cathédrale est tout simplement magnifique et il faut arpenter ces petites rues pavées, se glisser entre les maisons moyenâgeuses à colombages et prendre le temps de découvrir la gastronomie locale à base de poulet et de rillettes de porc, bien connues sous le nom de rillettes du Mans… Par contre, ne faites pas la même erreur que moi, faites attention aux enfants en poussette qui n’apprécient guère les secousses engendrées par ces beaux pavés…

Pour poursuivre la découverte de Charles VII et sa cour, n’hésitez pas à vous plonger dans la série bédé Le trône d’argile, scénario de Nicolas Jarry et France Richemond, dessin de Theo Caneschi et couleurs de Lorenzo Pieri. J’aime beaucoup la qualité historique, je serai presque tenté de parler de rigueur scientifique. Il y a actuellement 5 volumes de sortis et le sixième est annoncé pour début juin 2015.

Enfin, pour parfaire votre vision historique de la ville du Mans, je ne peux que vous conseiller le Guide Vert des Pays de la Loire car tous les autres sont épuisés. Par contre, si vous cherchez à en savoir plus sur les 24 heures du Mans la bibliographie est abondante mais cela ne m’intéresse pas, donc je vous laisserai trouver seuls ! Sauf, si vous voulez voir comment Michel Vaillant fait cette course… Comme quoi, la bédé est toujours là !

Bon voyage et bonne lecture !