Le magazine Beaux-Arts propose régulièrement des numéros hors-série sur des thèmes qui ne peuvent que passionner les lecteurs que nous sommes. Au moment où nous entrons dans les grandes célébrations de la Grande Guerre, celle que Brassens chantait à sa façon pour pointer du doigt ce qui restera dans les mémoires comme le plus grand carnage humain, voici un ensemble exceptionnel pour nous plonger dans la Guerre de 14-18 à travers la bande dessinée…

Trois points forts pour ce travail éditorial et phylactérien, trois clefs de voute pour un édifice sérieux qui, si besoin était, prouvera que la bédé est capable d’être aussi témoin de son temps, de la guerre elle-même à son souvenir, des faits à leur célébration, de l’histoire aux histoires…

Tout d’abord, on va se faire plaisir en découvrant – pour ceux qui ne l’auraient pas encore fait – que les Poilus étaient aussi des artistes. Certains diraient même avec raison qu’ils étaient artistes avant d’être soldats puisque leur statut de combattant n’était arrivé que malencontreusement, soudainement et sans préparation. On oublie trop souvent que plusieurs feuilles de choux ont été éditées par les combattants eux-mêmes avec textes et dessins. Une de ces feuilles de combattants deviendra le Canard enchainé, indépendant et caustique, tandis que la plus dessinée, La Baïonnette, disparaîtra après la guerre (parution entre 1915 et 1920). L’excellent article de Maël Rannou vous éclairera sur cette parution, sur le style des caricatures de l’époque, sur une des grandes signatures de la revue, Gus Bofa, soldat blessé dès la première année du conflit. Cet homme survivra à cette guerre et fera une grande carrière d’illustrateur. Il décèdera en 1968. Cet artiste oublié est remis en lumière par une exposition et un ouvrage… Pourquoi ne pas le découvrir dès maintenant au moment de cette commémoration guerrière ?

[http://www.bdangouleme.com/344,gus-bofa-l-adieu-aux-armes]

Mais ce hors-série met aussi l’accent sur tous ceux qui ont mis en images les textes des combattants, à commencer par ces Poilus anonymes ou presque qui ont écrit de façon régulière à leurs familles, à leurs épouses, à leurs enfants… Il faut dire que l’on possède tant de lettres de ces combattants, tant de témoignages sur ce qu’ils ont vécu, tant de souffrances racontées… que les dessinateurs ont le choix pour trouver celle qu’ils pourront mettre en images. Pour illustrer ces démarches qui souvent se retrouvent dans albums collectifs, le magazine nous présente en quatre planches une lettre du soldat Martin à sa femme. C’est Cyril Pedrosa qui met des traits et des couleurs…

Mais quand il faut donner la parole aux combattants, comment ne pas évoquer Jacques Tardi et son grand-père ? Tardi est connu pour ses différents albums qui traitent directement ou indirectement de cette Grande Guerre, celle que lui avait racontée son grand-père. De cette évocation familiale, le dessinateur fera des bandes dessinées qui mettent en scène des combattants, anonymes mais représentatifs de toute la souffrance d’un peuple entrainé dans cette boucherie sans fin. Que dis-je, un peuple ? Non, une humanité car quand il parle d’un soldat français ou d’un soldat allemand, la souffrance, l’incompréhension, le calvaire… tout est identique !

Enfin, on découvrira un certain nombre de travaux d’auteurs qui ont décidé d’incarner des histoires avec pour cadre cette guerre. Il ne s’agit pas d’une opportunité éditoriale avec l’anniversaire car dans la grande majorité de ces histoires on retrouve des personnages profonds, des scénarii parfaitement construits, des dessins et une narration graphique efficaces, bref, souvent de grandes bandes dessinées avec la guerre en toile de fond. Les grands auteurs n’avaient pas attendu 2014 pour raconter ces destins sanglants et profondément humains… Le der des ders, Le sang des Valentines, Ambulance 13, Tendre Violette, Quintett, Les Champs d’honneur… Oui, 14-18 est dans la bande dessinée depuis si longtemps…

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La Grande Guerre en bande dessinée

Beaux Arts Hors-série