La bande dessinée a souvent la réputation d’être un art narratif mineur tout juste capable de faire rire les enfants, sourire les adultes, et, parfois, d’offrir des adaptations de sciences fiction intéressantes… Pourtant, je n’arrête pas de le dire, dans la bande dessinée, on trouve tous les genres littéraires, des plus simples aux plus complexes, des plus structurés aux plus abstraits… voire, dans certains cas, aux plus poétiques, aux plus artistiques, aux plus extraordinaires…
Puisque nous sommes en janvier, mois du grand festival international de la bande dessinée d’Angoulême, il me semble judicieux de vous inviter à découvrir ces bandes dessinées qui présentent des visages différents de ceux dont on parle toujours. J’ai choisi pour illustrer mon propos de vous présenter le travail exceptionnel de Jacques Terpant adaptant les romans de Jean Raspail… 
Pour ceux qui ne connaissent pas les romans de Jean Raspail, je ne donnerais que quelques éléments. Ce romancier est un défenseur des causes perdues, d’un idéal ancien très proche de la chevalerie moyenâgeuse. Il aime donner à ses personnages du caractère, leur transmettre des missions incroyables et inaccessibles, les plonger dans un monde qui ne les comprend pas, qui ne peut pas les comprendre comme ils sont… Une de ses grandes interrogations est basée sur la frontière, la limite du connu, ce qui existe au-delà… 
Dans Sept Cavaliers, sa première adaptation en trois volumes, Jacques Terpant – et donc Jean Raspail – nous montre un Margrave agonisant qui envoie une compagnie de cavalier pour une dernière grande mission. Un Margrave est un noble qui dirige une région frontalière – marche – dans l’Empire. Ici, on ne sait rien de la nature de l’empire, peut-être sommes-nous en Europe centrale, aux confins nordiques avec la Russie ou encore ailleurs… Qu’importe ! Là où nous sommes, les nouvelles n’arrivent plus, les ambassadeurs sont partis, la fille du Margrave est partie et on ne reçoit plus de nouvelles d’elle. La mission est donc simple : allez jusqu’au bout et revenez, si c’est possible, avec des nouvelles ; comprenez ce qui est en train de se passer ! 
Le chef de la mission est le colonel-major Silve de Pikkendorff. On le dit de la branche franco-balte de cette grande famille princière. Mais comme à chaque fois avec Jean Raspail, être aristocrate ne signifie pas être riche, être bien né, avoir une vie protégée… mais bien recevoir une mission devant laquelle tout intérêt personnel disparaitra. La devise des Pikkendorff est simple : suivre d’abord ses propres pas. Silve va accomplir sa mission, il va aller au loin vers les frontières du pays avec ses compagnons et la bande dessinée de Jacques Terpant va nous conter ce voyage incroyable…
Ce travail est assez magique. En effet, dans un premier temps on a le sentiment que Jacques Terpant a respecté profondément le roman de Jean Raspail, puis on découvre une histoire différente en ce sens que l’on n’a pas l’impression d’une relecture mais bien d’une lecture, enfin, parce que nous avons le sentiment que cette série de bande dessinée est venue enrichir nos images de la lecture romanesque. Nous vivons une sorte d’aller-retour continu entre le roman et la bande dessinée et c’est tout simplement exceptionnel. On est d’autant plus surpris quand on apprend que Jean Raspail a laissé Jacques Terpant réaliser seul cette adaptation… 
Un instant, j’avais imaginé que cette série resterait seule, sans suite. C’était beau, mais l’auteur ne prendrait pas le risque de continuer, il y avait trop de périls potentiels… Et je me trompais sévèrement ! Jacques Terpant a continué, il a pris un second roman, il a même pris le risque de mettre un sous-titre à cette seconde excursion dans le monde romanesque de Raspail, La saga des Pikkendorff… 
Nous voilà donc cette fois dans le Royaume de Borée. Dès le premier tome, dès la première page, l’émotion m’a saisi et une larme a coulé sur mon visage… Cet univers boréal est tout simplement fascinant et lumineux, beau et infini. On sent que la narration de Terpant va nous plonger dans une contemplation et que les actions ne seront que prétextes à nous obliger à réfléchir, à penser, à nous remettre en question. Que ferions-nous, si nous étions, nous aussi, habitants de Ragen ? Oserions-nous dépasser les limites, aller au-delà du connu ? Aurions-nous peur du petit homme ?
Oktavius de Pikkendorff devient commandant de la place de Ragen. Un endroit isolé à la frontière, une ville en paix et sans inquiétude. Dès son arrivée, Oktavius veut se tourner vers la zone inconnue. Il veut l’observer, s’en protéger, être vigilant. Il ne faut pas sombrer dans l’inaction, il faut être toujours prêt ! C’est dans cet univers que va naitre l’attente de la rencontre avec l’autre, celui qui est différent. Dangereux ou pas, la question n’est pas là. Il ne doit pas nous surprendre !
J’ai été touché et bouleversé par ces deux premiers tomes – il y en aura quatre – du Royaume de Borée qui sont encore plus forts que les trois volumes de Sept Cavaliers. Je trouve que Jacques Terpant est devenu comme une sorte de Raspail en bandes dessinées. Il pense, il raconte, il dessine, il nous immerge dans l’univers des frontières comme Jean Raspail l’aurait fait s’il écrivait des bédés et non des romans. Mais c’est probablement une bonne chose d’avoir les deux : un nous écrit de très beaux romans, l’autre les adapte magnifiquement en bandes dessinées, quant à nous lecteurs, nous n’avons même pas à choisir tant les deux sont agréables à lire !
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Sept cavaliers
D’après le roman de Jean Raspail
Scénario et dessin de Jacques Terpant
3 volumes chez Delcourt
Série terminée
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Le royaume de Borée
D’après le roman de Jean Raspail
Scénario et dessin de Jacques Terpant
2 volumes chez Delcourt
Série en cours
Le théâtre de rue est un art particulier qui reprend, certes, une grande partie des canons du théâtre classique mais en se les appropriant d’une façon spécifique. Certaines compagnies ont développé un art particulier en établissant des liens indéfectibles entre art de la rue et théâtre classique, et c’est le cas des Batteurs de pavés, une remarquable compagnie helvète.
Sortir, quand on est une famille, n’est pas une sinécure. Il faut, d’abord, et ce n’est pas rien, se mettre d’accord sur le point à atteindre – spectacle, monument, musée, sommet au point de vue inégalable, lac à l’eau tempérée, restaurant au prix accessible et j’en oublie beaucoup – surtout quand on a à la maison des adolescents indécis, des vieillards grognons ou des bébés pleurnichards. Tout cela peut vous sembler exagéré, mais rassurez-vous, j’ai trouvé la solution à tous vos problèmes, surtout si vous êtes dans le Chalonnais ces jours-ci. Il est grand temps de venir découvrir Chalon dans la rue !
Restait à trouver des noms pour écrire les préfaces ? Trois écrivains s’y sont collés avec, à mon avis, des résultats de qualité différente. Je commencerai par citer Eric-Emmanuel Schmitt qui a placé, tout de suite la barre très haut avec Mademoiselle de la Ferté. J’adore sa préface, en particulier le début, à tel point que je ne peux pas résister de vous en citer quelques lignes :
Le second à poser ses mots non loin de ceux de pierre benoît fut Frédéric Vitoux. Ce que j’ai aimé chez lui c’est qu’il se pose la question qui m’habite depuis que quelque lectrice amie d’un site de critique est venue susurrer à mon oreille cette question surprenante : et si tu reprenais le temps de te plonger dans un roman de Pierre Benoît ? Comme le dis très bien Vitoux, pourquoi rouvrir ces romans qui ne sont pas les mieux écrits du vingtième siècle et qui, pourtant, nous ont enchantés dans notre adolescence ? N’y a-t-il pas le risque d’être déçu ? La conclusion est à la hauteur de ce que je pense :
Reste la troisième préface, celle qui m’a le moins touché, celle d’Amélie Nothomb. Pourtant, aucun a priori contre elle de ma part, non, juste de la déception. Mais je n’insisterai pas car c’est tout simplement parce qu’elle n’a pas eu la chance de bercer son adolescence avec ces romans de Pierre benoît. C’est un peu comme si elle avait lu La Châtelaine du Liban comme un archéologue découvre une pièce rare tandis que nous la lisons comme un homme qui retrouve sa boite à secrets dans un grenier… La première trouve une belle œuvre qui a survécu au temps – « Je souhaite aux autres vivants d’avoir un jour d’aussi belles rides » – tandis que nous nous revoyions dans notre force de l’âge en train de fantasmer sur une certaine Athelstane…
Ensuite, il y eut un peu de regard biographique avec Gérard de Cortanze, auteur d’une importante biographie de Pierre Benoît, Le romancier paradoxal. On a pu ainsi comprendre le rôle de la maman, l’envie de Pierre de toujours écrire et mettre en scène sa vie, les erreurs qui ont été faite sur ses idées parce que l’on ne prenait pas le temps de remettre le personnage dans son époque, enfin, une bonne explication de ce que fut pour lui les semaines passées en prison lors de l’épuration, moment que Pierre Benoît supporta comme la plus grosse injustice qui pouvait lui être faite.
Shelton : Quand on suit vos parutions, nombreuses au demeurant, on se demande comment le scénariste fait pour suivre toutes ses histoires sans se mélanger les crayons…
Shelton : Quand on vu sortir en librairie la série IRS All watcher, on s’est demandé s’il s’agissait seulement d’une opération financière. Pourquoi avoir voulu décliner cette série IRS ?
Stephen Desberg : La première intention était de traverser la deuxième moitié du vingtième siècle avec un même personnage. Un personnage principal serait connu avant la guerre, puis on le verrait traverser la guerre et on le retrouverait après ce conflit. Cet objectif m’a amené à travailler sur les années trente qui me passionnent beaucoup, sur la crise financière, sur la montée du nazisme et c’est ainsi que je me suis intéressé à l’implication des financiers américains dans la machine de guerre allemande. Je trouvais que c’était un angle d’attaque original et captivant. Une idée menant à une autre, mon récit s’est construit petit à petit, et j’ai choisi un aspect polar pour faire entrer le lecteur dans du concret même quand les évènements peuvent être complexes. Un personnage, Sherman, va occuper le devant de la scène de l’histoire mais on comprend rapidement qu’il cache quelques secrets, qu’il n’est pas lisse, et c’est ce qui va motiver le lecteur dans sa recherche de la vérité. Le lecteur va au bout de sa lecture pour savoir, comprendre, connaître Sherman dans sa vérité absolue. Dès le départ, on va assassiner son fils, lui dire qu’on va le ruiner et faire disparaître sa fille, et reste alors six albums et cinquante ans d’histoire pour comprendre qui peut lui en vouloir autant et pourquoi, pour découvrir ce qu’il a pu faire pour mériter une telle vengeance. Nous sommes dans du polar sans aucun doute !
Stephen Desberg : C’est le plaisir de cette écriture, facilitée d’ailleurs par le fait de travailler sur les six albums d’un coup. Je sais où je veux en venir, je pose mes jalons et le lecteur ne sait pas ce qui aura de l’importance ou pas. Il doit tout lire, tout absorber et on l’entendra parfois dire « Ah, oui, c’était donc ça ! ». En plus Sherman, ce n’est pas l’histoire que d’un personnage mais de toute sa famille. Donc, il fallait mettre tous les éléments pour que chaque personnage, chaque destin, soit crédible ! D’où les nombreuses tranches de vie, comme dans une saga familiale.
