Western mâtiné horreur (Thriller horrifique)

Alma Katsu, autrice américaine, s’inspire d’une épopée réelle ; l’expédition Donner.

» L'expédition Donner (Donner Party en anglais) est le nom donné à un groupe de 87 pionniers américains en route pour la Californie, pendant la « Fièvre de l'Ouest » des années 1840.
Bloqués par la neige dans la Sierra Nevada au cours de l'hiver 1846-1847, 36 membres ont péri de famine et de maladie. Certains des survivants ont recouru au cannibalisme. En tout, seuls 47 membres des familles terminèrent leur traversée de l'Ouest … » in Wikipedia

S’appuyant sur les faits avérés, Alma Katsu romantise et introduit des éléments d’horreur. Jusqu’à quel point peut-on considérer qu’il s’agit toujours de la relation de l’expédition Donner ???
On va donc considérer Hurlements comme un « Thriller horrifique ».
L’ambiance convoi de pionniers est bien rendue, bien décrite (et on ne peut qu’être impressionné par le courage, l’énergie du désespoir, qu’il fallut à ces immigrants pour affronter tous ces inconnus et tous ces dangers), dès le départ de Springfield (Illinois). Viennent se greffer rapidement des éléments très perturbants ; très vite disparition pendant une nuit d’un enfant du convoi dont on retrouve les restes complètement nettoyés, comportements déviants (ou jugés tels) de membres du convoi et notamment d’une femme, quasiment assimilée à une sorcière … Par ailleurs Georges Donner prend pour postulat de base d’emprunter un raccourci – forcément dangereux le raccourci – récemment découvert par un dénommé Hastings. Ca va verrouiller davantage l’isolement dramatique du convoi.
C’est l’occasion pour Alma Katsu de traiter des rapports humains dans une communauté fermée de 87 personnes, même si communauté en mouvement. Avec ceux qui se voient exclus, ceux qui prennent le lead, les petites trahisons, les grandes lâchetés …
Mais finalement, c’est si rapidement que le malaise et l’horreur s’insinuent que c’est bien le qualificatif – qui vaut ce qu’il vaut – de thriller horrifique qui décrit le mieux le genre du roman.

»Il aperçut des signes de vie, des preuves qu’il y avait de l’activité, des survivants – mais pas vie elle-même, pas d’humains, pas de cris, pas de bétail, pas un seul cheval à la ronde . De gros foyers noircis encerclaient les cabanes. Un silence plein d’échos.
…/…
Avec l’immobilité qui régnait dans la vallée, il s’était attendu à trouver une cabane vide, à ce que la presse se soit trompée, à ce que Sutter l’ait envoyé au mauvais endroit.
Il poussa la porte et manqua de crier. Un amas de crânes le dévisageaient dans des ténèbres puantes.
Pas des crânes, mais presque. Des personnes tellement émaciées qu’elles ressemblaient à des squelettes … »

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  Hurlements [Texte imprimé] Alma Katsu traduit de l'anglais (États-Unis) par Nadège Dulot

  de Katsu, Alma Dulot, Nadège (Traducteur)
  Sonatine Editions
  ISBN : 9782383991649 ; 23,00 € ; 26/09/2024 ; 416 p. ; Broché

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